隨著經濟社會的發展，人們文化素質的普遍提高，對環境、衛生安全等問題逐漸重視，從而促使濕巾的使用越來越廣泛，用它來擦臉或擦手等都很方便。從功能上說，濕巾可分為兩類，一類是經過消毒處理，含有護膚成分，但不含消毒成分。在濕性條件下，通過機械擦力，將手上等皮膚上的臟物擦去。另一類是用于皮膚清潔和消毒，不但濕巾本身經過了消毒處理，同時也含有消毒劑和清潔劑；不僅可用于手部等皮膚的清潔和消毒，也可用于皮膚擦傷、劃傷的消毒或殺菌。一般在包裝上會注明消毒或殺菌成分，如醋酸氯已定、苯扎溴銨、苯扎氯銨等，消毒濕巾比普通濕巾價格要貴。
濕巾機生產的消毒濕巾有一定的保質期，過了保質期，其殺菌消毒的成分活性就會降低。因此，購買時要注意看清濕巾是否在保質期內。同時，也要注意所購買的濕巾是否具有衛生部門的許可認證。值得注意的是，無論使用何種濕巾，不管是否在傳染病流行期，擦完手后直接抓取食物都是不可取的。因為所有濕巾中，所含的成分都是設定于外用、不能食用的。
